لا شك أن وسائل الإعلام والاتصال تشهد بجميع أشكالها التقليدية والحديثة تطورات متلاحقة ولم تعد مجرد قنوات لنشر الأخبار وتداول المعلومات أو الترفيه، بل تحولت إلى صناعة عالمية ضخمة ومؤثرة، برزت مؤشراتها مؤخراً في تزايد الإنفاق العالمي عليها وخاصةً الإعلام الرقمي، مع ارتفاع في أعداد القنوات الفضائية «الخاصة»، وزيادة في أعداد مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي إلى 37 % من سكان العالم، بينهم 193 مليون مستخدم عربي يشكلون قرابة نصف سكان الوطن العربي!
وتركز أغلب الدراسات والبحوث التي تتناول دور الإعلام الجديد في إدارة الأزمات على وسائل الإعلام التقليدية من صحافة وتليفزيون وإذاعة، فهناك ندرة واضحة في الدراسات التي تتناول دور الإعلام الجديد في إدارة الأزمات خاصة في الشأن السوداني، وربما يرجع ذلك إلى طبيعة الجدل المثار حول سماته ومضمونه من ناحية، ولارتباطه بالثورة التكنولوجية والرقمية التي تشهد تطوراً متسارعاً من ناحية ثانية.
فالإعلام الجديد هو من المفاهيم الحديثة نسبياً، التي أفرزتها الثورة التكنولوجية والذي لم يصل علماء الإعلام والاتصال حتى الآن إلى وضع تعريف محدد له، إلا أن معظم الباحثين في مجال الإعلام يصفونه بـ «إعلام العولمة»، والذي يعرف بأنه سلطة تكنولوجية ذات معلومات معقدة لا تلتزم بالحدود الوطنية للدول، وإنما تطرح حدوداً فضائية غير مرئية
فلا يزال هناك جدل كبير حول طبيعة دور الإعلام الجديد في إدارة الأزمات، فالبعض يرى أنه يؤدي دوراً فاعلاً ومهماً بالنظر لما يتيحه من فرص تسهم في مواجهة الأزمات والتصدي لها، والبعض الآخر يذهب إلى أنه لا يمكن التعويل عليه في إدارة الأزمات، بل إنه في أحيان كثيرة يسهم في تعقيد الأزمات حينما يكون مصدراً للأخبار الزائفة والشائعات التي مصدرها وسائل ومنصات التواصل الاجتماعي.
الإعلام الجديد بأدواته ووسائله المختلفة يتمتع بإمكانيات هائلة في إدارة الأزمات والكوارث، حيث تستخدم تلك الأدوات في تبادل الأخبار والمعلومات والآراء وتقديم المساعدة وإدامة الروح المعنوية أثناء الأزمات، خاصة إن هذه الوسائل تحظى بالمتابعة من ملايين المستخدمين، وباتت مصدراً رئيسياً للمعلومات والأخبار، ومن ثم يمكن توظيفها بكفاءة في إدارة الأزمات والكوارث من خلال استعانة فريق إدارة الأزمات والكوارث بها لنشر ثقافة طريق التعامل مع حالات الأزمات والكوارث حين وقوعها لأفراد المجتمع.